Los incendios forestales producen un 20% del calentamiento global

La Universidad de Arizona publicó el pasado jueves 23 de abril de 2009 los resultados de un estudio que revela que se ha subestimado los efectos de los incendios forestales en el calentamiento global. Thomas W. Swetnam, director de investigación del laboratorio de Tree-Ring de la universidad de Arizona y coautor del artículo publicado en la revista Science, declaró que los incendios forestales por causa humana suponen alrededor del 20% del efecto invernadero y añadió que ese porcentaje puede incrementar en el futuro. El científico añadió que “está muy claro que los incendios son un catalizador principal del calentamiento global” y que el artículo publicado es un “llamado al despertar de los científicos para investigar y evaluar mejor el papel que tienen los incendios en el sistema terrestre.” Hasta ahora la principal preocupación de los científicos y biólogos era la deforestación, sin embargo, este trabajo abre los ojos de muchos al suponer una quinta parte causante del calentamiento global. Los incendios afectan al sistema de la Tierra a través de los ecosistemas, la biodiversidad, las reservas de carbono y el clima. David Bowman, colega de Swetnam en esta investigación, dijo que una de sus principales preocupaciones es que “los incendios no se han añadido ni adecuadamente ni rigurosamente a los modelos de climas. Es asombroso que una parte tan integral del paisaje se haya dejado de lado tanto.” Señalan también estos científicos que la capacidad para controlar el fuego podría disminuirse en el futuro a medida que el cambio climático altera sus patrones.