Los procesos de sumar y restar comparten circuito cerebral con el movimiento ocular

Los procesos cerebrales de sumar y restar utilizan el mismo circuito cerebral que controla los movimientos oculares hacia la izquierda y la derecha. El Instituto Nacional de la Salud y la Investigación Médica (España) en colaboración con el ‘CEA-Neurospin’ en Gif-sur-Yvette (Francia) publicó los resultados de este estudio en la revista Science. André Knop, director de la investigación, junto al resto de los investigadores explican que la aritmética mental utiliza un sistema neural ancestral cuya función original es la comprensión y visualización del espacio físico. El descubrimiento se realizó mediante la utilización de datos de imágenes de resonancia magnética funcional (IRMf) de personas para crear un programa informático capaz de inferir la actividad neural del cerebro de los sujetos basado en la dirección en la que se movían los ojos. Los investigadores hicieron que los participantes realizaran matemáticas mentales de sumas o restas y descubrieron que el programa podía predecir qué ejercicio había realizado la persona basándose sólo en la actividad neural registrada. A medida que más pruebas se hacían se asoció que el movimiento hacia la derecha de los ojos estaba relacionado con una suma mientras que mirar a la izquierda denotaba una resta. Estos descubrimientos son consistentes con las teorías que sugieren que el desarrollo de las matemáticas en los humanos no estuvieron acompañadas de una nueva parte del cerebro desarrollada para realizar estas operaciones sino que se utilizó una región existente para codificar las operaciones aritméticas. En este caso, el circuito ya desarrollado de los movimientos espaciales de derecha-izquierda resultó ser acorde con las sumas y restas de números.