Los cefalópodos: oidos bajo el agua

Si todavía pensamos que el mar es un mundo que ya conocemos, es un error. Quedan muchos misterios por resolver. Por ejemplo, una nueva investigación realizada por Taiwán muestra que los cefalópodos – unas 700 especies de calamares, pulpos, sepias y nautilos – pueden escuchar sonidos bajo el agua. El pulpo puede escuchar sonidos de entre 400 Hz y 1.000 Hz, y el calamar puede escuchar una gama más amplia de sonidos de entre 400 Hz hasta 1.500 Hz. Experimentos con pulpos ciegos sugerían que éstos eran capaces de localizar los sonidos producidos por barcos o por el repiqueteo sobre un tanque. El doctor Hong Young Yan, fisiólogo sensorial de la Academia Nacional de Ciencia en Taipei, Taiwán, sin embargo, ha descubierto que los pulpos y los calamares podrían estar usando otro órgano llamado estatocisto – sacos que contienen una masa mineralizada y vellos sensoriales – para registrar sonidos. El equipo de científicos tuvo que superar muchos obstáculos en su investigación. Por ejemplo, la forma común de demostrar que un organismo puede escuchar es medir cómo responde eléctricamente su sistema nervioso al sonido. Pero esto puede requerir pegar electrodos directamente en los nervios expuestos, un procedimiento que podría dañar a los delicados moluscos. El siguiente paso, dijo Yan, sería investigar qué tipo de sonidos escuchan los cefalópodos.