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Todas las grandes cordilleras del mundo poseen características muy especiales: se desarrollan en zonas cuyas condiciones climáticas son diferentes a las de las zonas de aledañas, principalmente, mayores precipitaciones (nieve), mayor radiación solar, mayores oscilaciones térmicas entre el día y la noche, y vientos más fuertes. La alta montaña constituye un medio enormemente hostil para el desarrollo de la vida; sólo algunas especies de plantas y animales enormemente adaptados a estas condiciones son capaces de vivir. La mayor parte de estas especies poblaron áreas mucho más amplias durante el último periodo glaciar y fueron replegándose paulatinamente hacia las montañas según aumentaba la temperatura del planeta. Por ello, los ecosistemas de alta montaña pueden ser de los más afectados por el calentamiento global. Ante un aumento notable de las temperaturas, las plantas y animales que pueblan las montañas no tendrían virtualmente donde ir, donde “seguir subiendo”, lo que podría causar la extinción de buena parte de las mismas.

El Montseny es un pequeño macizo montañoso situado al noroeste de Barcelona y que constituye una zona de transición entre los ambientes más cálidos y secos del Mediterráneo y los más fríos y húmedos (atlánticos) del norte de España y el oeste de Europa. Según este trabajo, desde 1945, el límite altitudinal de las especies vegetales propias de zonas atlánticas representativas de este sistema montañoso había aumentado varias decenas de metros (70 en el caso del Haya), mientras que otras habían desaparecido.

Un equipo de científicos austriacos ha publicado la semana pasada los resultados de un estudio llevado a cabo en varias zonas de los Alpes Dolomíticos (Italia) y han llegado a la misma conclusión. En tan sólo cinco años, la riqueza de especies ha aumentado en las zonas más elevadas que en los sub-niveles inferiores, o en las áreas de límite de arbolado, a menor altitud aún. El aumento del número de especies encontrado en las zonas más altas se debe a la aparición de especies características de zonas más bajas (tan sólo en la cumbre más alta han llegado también especies propias de las zonas más altas). En las zonas de límite de arbolado, aunque no ha aumentado el número de especies, lo ha hecho la abundancia de árboles y arbustos.

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Metro Buddy es la nueva revelación de la tecnología noruega, un coche eléctrico para uso urbano, con la premisa de no emitir casi ningún elemento contaminante. Y aunque tiene dimensiones reducidas, puede alcanzar entre 80 y 120 kilómetros de autonomía con una sola carga de una batería de níquel (NiMH) o de litio recargable, alcanzando una velocidad de 80 kilómetros por hora. Es un vehículo de tres plazas.

Está previsto comercializarlo en diciembre de 2009, y aunque no se sabe cuál será su precio, se prevé que sea bastante barato.

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Según un reciente informe de la Marine Climate Change Partnership, la acidez de los océanos, causada por el incremento de la cantidad de CO2 en el mar, ha aumentado un 30% en los últimos 200 años. Esto conlleva serias consecuencias para el ecosistema marino y para el clima. El mar absorbe el CO2 que está en la atmósfera, pero como las emisiones han aumentado con el paso del tiempo, el mar se ha vuelto más ácido, lo que significa que no sólo absorberá menos CO2 en el futuro, sino que también se verán amenazados los corales, el plancton, los mariscos y otros eslabones esenciales de la cadena alimentaria. De hecho, el cambio climático ya ha causado cambios en el plancton, la distribución de los peces y la composición de las especies en los mares alrededor del Reino Unido.

Un programa de investigación británico centrado en los océanos Atlántico Nordeste, Antártico y Ártico estudiará las consecuencias de la acidificación en la biodiversidad, los hábitats, las especies y las consecuencias socio económicas generales. Este proyecto será financiado por Asuntos Rurales (DEFRA) conjuntamente con el Consejo de Investigación del Medio Natural (Natural Environment Research Council). Tendrá una duración de cinco años y tendrá un coste total de 11 millones de libras.

Ésta reducirá al año 2,76 toneladas en emisiones de CO2, lo que significa un verdadero cambio en el consumo energético, ya que esté será mucho menor. Para ello se ha cambiado casi toda la iluminación y utilizan el led como fuente lumínica. También utilizan iluminación del tipo Downlight de bajo consumo, que tiene un consumo inferior al 40% de otras tiendas, algo que promete motivar a otras a seguir este ejemplo. Además los clientes recibirán sus compras en bolsas de material biodegradable.

El cuidado ecológico fue el motivo de los López Villanueva para la realización de este nuevo proyecto, que sí ha sido costoso, pero ellos afirman que vale la pena invertir tal presupuesto que recuperarán con el pasar del tiempo.

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Los científicos examinaron los datos registrados de los flujos en 925 ríos, que constituyen aproximadamente un 73 % del suministro de agua corriente del mundo, en el periodo 1948-2004. Se ha descubierto que el cambio climático ha tenido impacto en aproximadamente un tercio de los grandes ríos. Los que experimentaron una disminución de la corriente fueron más que el doble de los que experimentaron un crecimiento en los niveles del agua.

Además, aunque son menos, también hay ríos en crecimiento, como los que están en latitudes altas cercanas al Océano Ártico, que están produciendo que el hielo y la nieve se fundan rápidamente.

Otros ríos de Asia, como el Brahmaputra de India y el Yangtze de China, permanecen estables o han registrado un incremento de la corriente, pero se teme la desaparición gradual de los glaciares del Himalaya.

Otro dato alarmante es que al reducirse el caudal de descarga de agua dulce de los ríos, los océanos se vuelven más salados. Como ejemplo, el río Mississippi redujo su caudal aproximadamente un 6%.

El peligro al agua potable se empieza a vislumbrar especialmente allí donde la población depende de estos grandes ríos que menguan. La disminución de su flujo además hace que haya menos agua para regar, lo que afectará a cultivos, y por lo tanto a todo un sistema que se mueve a partir de ello.

Ángel Blázquez, empresario del sector informático, y Pablo Machón, reconocido miembro de la comunidad del software libre, han liderado el proyecto de desarrollo de un ordenador portátil de 700 gramos que combina software libre, el uso de energías renovables mediante placa solar, respeto al medio ambiente gracias a su construcción en bioplástico, y movilidad mediante conectividad GSM.

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El respeto al medio ambiente afecta desde el diseño de los edificios a los coches y ahora a la tecnología. Con este mini PC se garantiza el empleo de energías renovables y materiales biodegradables. La carga del ordenador se apoya con placas solares, que prolongan la duración de la batería y permiten un funcionamiento autónomo. La carcasa del ordenador está fabricada con bioplástico, un material que no aumenta el nivel de CO2 en la atmósfera.

Características del mini-PC
Por sus características, se trata de un equipo único en el mercado: es ecoeficiente, 100% libre, de tamaño reducido y, a pesar de su bajo coste, no descuida el diseño y ofrece una estética atractiva.

La carcasa de los mini-pcs iUnika está fabricada en bioplástico, un material respetuoso con el medio ambiente, ya que se obtiene a partir de recursos renovables de origen natural, como el almidón, la celulosa o la harina de maíz y, por tanto, son totalmente biodegradables.

Los mini-PCs iUnika Solar tienen un mayor componente ecológico que los otros modelos, puesto que incorporan en su carcasa placas solares que permiten completar la carga de las baterías, incrementando la autonomía del equipo más allá de las cuatro horas.

El modelo iUnika GSM responde a la demanda de un perfil de usuarios en crecimiento, como es el de aquellos que conceden vital importancia a la movilidad y a la conectividad. El ajustado tamaño (23×16 cm.) y el reducido peso (700 gramos) convierten a iUnika en un portátil muy cómodo para el usuario.

Ver características del modelo iUnika GSM

La misión seedbomb utilizaría un bombardero para lanzar cápsulas de semillas sobre áreas áridas que, en su estado natural, tendrían vegetación, pero que se han desertificado por acciones humanas que producen la deforestación. Las cápsulas están hechas de plástico biodegradable, y contienen tierra artificial que nutre e hidrata la semilla hasta que la planta crezca lo suficiente como para nutrirse a sí misma. I68I I69I I70I

Según Yankodesign.com, Hwang se ha inspirado en la anécdota del piloto americano Gail Halvorsen, que después de la Segunda Guerra Mundial y en nombre de la esperanza, lanzó caramelos desde un bombardero a los niños de Berlín.

Lo importante aquí es comprender que esta amplia definición incluye los medios de alta tecnología y control, pero también favorece de forma explícita un enfoque preventivo progresivo, como la prevención de la contaminación y las tecnologías de producción más limpia. Este principio se orienta, por lo tanto, hacia una tecnología más limpia cuya función sea facilitar un beneficio o servicio humano, en lugar de centrarse en productos y beneficios.

A modo de ejemplo, las tecnologías respetuosas con el medio ambiente proceden del área del cambio climático y del trabajo con el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC). Aquí el objetivo es fomentar el uso de tecnologías que tengan como resultado unas emisiones más reducidas de gases con efecto invernadero y en particular el dióxido de carbono CO2.

La GALERÍA DE INNOVACIÓN, que se convoca por segunda vez en el marco del Salón, se ha convertido en la plataforma idónea para divulgar los resultados de las investigaciones desarrolladas en el ámbito público y privado. La principal novedad de esta edición ha sido su carácter abierto: cualquier empresa o institución ha podido presentar sus propuestas, de forma gratuita, independientemente de su vinculación con la feria. El único requisito exigido ha sido que el proyecto tuviera una aplicación efectiva y orientada a mercado.

I49I El éxito de la convocatoria y la finalidad de esta herramienta, fomentar el desarrollo de las energías renovables en el mercado español basándose en ejemplos prácticos, consolida la apuesta del certamen, organizado por IFEMA, por este espacio exclusivo dentro de GENERA.

Empresas y proyectos seleccionados
La energía solar fotovoltaica es la tecnología que más representación tendrá en la GALERÍA DE INNOVACIÓN con seis proyectos seleccionados. Evitar el sobrecalentamiento y aumentar el rendimiento, además de la durabilidad de las instalaciones son algunos de los objetivos resueltos por las empresas que expondrán sus propuestas en este espacio. Entre ellos figura el sistema INTEGRABUS desarrollado por BP Solar, que soluciona el problema montando las conexiones eléctricas de manera aislada. Por su parte, SWIVEL SUN, el seguidor solar diseñado por Efener Enginyeria, basa su innovación en un diseño mecánico y en un sistema de control que optimiza el rendimiento de una planta fotovoltaica entre un 25% y un 30%, respecto a una estructura de fijación estática convencional, y que alarga la vida útil de una instalación a la intemperie hasta los 25 años. Mientras que Greenpower presenta en la GALERÍA DE INNOVACIÓN un nuevo inversor modular de corriente continua en corriente alterna para instalaciones fotovoltaicas de gran tamaño que, gracias a su técnica ‘maestro-esclavo’, permite disponer siempre de unidades de conversión en descanso, lo que supone una mejora de más del 0,5% en la generación de energía de la planta.

Para alargar la eficiencia de una instalación térmica o fotovoltaica la empresa Procesos y Soluciones Solares ha ideado un sistema de protección para los captadores de estas plantas, denominado KUBERTOR, que, a través de sensores de temperatura, se activa o desactiva según las necesidades. Además de proteger al sistema de un sobrecalentamiento, esta estructura también evita roturas por granizada. Por su parte, Eurener presenta en esta convocatoria de la GALERÍA DE INNOVACIÓN un sistema de alumbrado solar autónomo especialmente indicado para emplazamientos de difícil acceso a la red eléctrica, como ambientes urbanos, rurales o navales.

El último proyecto en el segmento de tecnología fotovoltaica facilita la vinculación de este modelo de generación con la arquitectura. Vidursolar ha logrado combinar las funciones tradicionales de cerramientos de edificios con el diseño, proporcionando la posibilidad de elegir el color de los módulos fotovoltaicos o la inclusión de serigrafías. Una propuesta que ofrece al arquitecto un amplio abanico de posibilidades para una arquitectura moderna, ecológica y sostenible.

Eficiencia energética
La construcción protagoniza también uno de los dos proyectos seleccionados por mejorar la eficiencia energética. Se trata del EDIFICIO ALEXANDRA, presentado por la empresa de ingeniería Abac Enginyers, un complejo de 168 viviendas de VPO en Sabadell, que ha obtenido la calificación energética “A”, la máxima que se puede otorgar a un edificio y que identifica a las construcciones que producen las menores emisiones posibles de CO2. Esta puntuación se ha logrado gracias a la incorporación de soluciones constructivas innovadoras, tanto de elementos pasivos arquitectónicos (orientaciones, ventilaciones naturales…) como de unas instalaciones modélicas en iluminación, calefacción, refrigeración y producción de agua caliente sanitaria basadas en una bomba de calor geotérmica. La replicabilidad de este proyecto ha sido uno de los aspectos que más ha valorado el jurado.

La búsqueda de la eficiencia energética y la sostenibilidad ha sido también el objetivo que se ha fijado la empresa Eco-Raec con su proyecto ELECTRO KINETIC ROAD RAMP. El dispositivo está destinado a lugares donde haya un elevado tráfico rodado, y permite transformar la energía cinética que producen los vehículos que circulan por la vía en energía eléctrica, sin emitir ningún tipo de residuo contaminante. La electricidad generada puede utilizarse en el alumbrado público, las señales luminosas de la carretera, y todo tipo de dispositivos eléctricos presentes en las carreteras.

Biomasa
Dos proyectos de generación de electricidad a partir de la biomasa también han sido elegidos para formar parte de la GALERÍA DE INNOVACIÓN de GENERA 09. En este contexto, la firma Enreco 2000 ha desarrollado el PROCESO GRAU, con el que se reduce el volumen de emisiones, se multiplica el poder energético de la biomasa y se ahorra un paso en la transformación de la materia prima en energía, al realizar el proceso en dos etapas: primero se hace la destilación seca de la madera y después se procede a la gasificación del carbón vegetal obtenido. Por su parte, Eratic presenta sus plantas ELECTROTERM, un sistema pionero de trigeneración que produce una combinación de calor, frío y electricidad, utilizando como combustible la biomasa. Esta tecnología ya se ha aplicado en un hospital al sur de París, donde se han producido 625 KW eléctricos y 3.160 KW térmicos, para satisfacer las necesidades de agua caliente, calefacción y climatización del centro. Así, se ha evitado la emisión de más de 4.500 toneladas de CO2.

Energía eólica
El sector eólico también estará representado en espacio de vanguardia con tres proyectos, dos de ellos dedicados a la energía minieólica.

En este contexto, la compañía Esdras Automática, utilizando un estructura de ‘subálabes’, ha conseguido disminuir la masa de una pala eólica convencional en un 41,7%. Esta reducción implica un importante ahorro de costes en los componentes de un molino eólico, pero no afecta a la energía generada, puesto que las simulaciones realizadas durante un año completo han conseguido producir un 2,9% más de energía que un molino convencional. En este mismo apartado, Teican Medioambiental muestra las ventajas del WINDSPOT. Una herramienta que, dotada de unos pequeños aerogeneradores con orientación pasiva, permiten regular la potencia de un parque minieólico y aumentar su productividad. Asimismo, la firma Mariah Power exhibe un proyecto novedoso para esta tecnología: el WINDSPIRE, un aerogenerador de 1,2 KW de eje vertical y sin hélice, realizado en un 95% con materiales reciclados, que aprovechará el poder del viento a baja altura

Cogeneración
El sector de la cogeneración está representado en la GALERÍA DE INNOVACIÓN con otros dos proyectos. Por un lado, la Fundación Cidaut ha desarrollado una planta de cogeneración compacta a partir de biomasa lignocelulósica que puede producir 100 kW de energía eléctrica y hasta 200 kW térmicos. Un proceso realizado a partir de un ‘gas pobre’ que sirve de combustible para alimentar cuatro motores acoplados cada uno a un generador. El segundo proyecto seleccionado llega de la mano de la compañía Turbomach, que ha presentado dos turbinas para cogeneración: TITAN 250 y MERCURY 50. Unos dispositivos que aumentan la eficiencia energética de las plantas, ya que mejoran su rendimiento un 40%, a la vez que reducen el consumo de combustible gracias a su capacidad para recuperar el calor. Además, esta tecnología permite reducir las emisiones de NOx hasta en un 90% y las de CO2 en un 30%.

Generación undimotriz
El PROYECTO WEDGE, dedicado a la generación undimotriz, o energía eléctrica producida a partir de las olas, ha sido la apuesta de Wedge Global para la GALERÍA DE INNOVACIÓN. El generador diseñado por esta compañía está basado en un concepto de multi-traslátores –la parte móvil del generador- que elimina el problema de la escalabilidad y permitiría desarrollar máquinas de gran potencia, con rangos de alrededor de 1.500 W. Su ventaja primordial frente a los generadores lineales es su fiabilidad, basada en su simplicidad mecánica por la ausencia de imanes en la estructura.

Por su parte, la Universidad De León e Isolux Corsán han presentado un proyecto de depuración de aguas residuales mediante la aplicación de electrolisis biocatalítica, de la que finalmente se obtiene hidrógeno, un combustible libre de emisiones contaminantes. Este centro tiene abierta, asimismo, otra línea de investigación para producir y purificar el hidrógeno obtenido de la fermentación de bioresiduos.

Cierra la selección de productos que protagonizarán la GALERÍA DE INNOVACIÓN de GENERA, Grammer Solar que ha desarrollado un sistema de colectores solares de aire denominado JUMBOSOLAR. Se trata de un dispositivo destinado a calentar estancias, ya sea simplemente para calefactar el recinto o para procesos industriales, este sistema, gracias a la radiación solar, calienta el aire y lo impulsa hasta el interior del habitáculo. Un modelo que además puede servir para ventilar la estancia, puesto que el aire siempre procede del exterior, y que evita la emisión de aproximadamente 3.400 kg de CO2 anuales.

Thomas W. Swetnam, director de investigación del laboratorio de Tree-Ring de la universidad de Arizona y coautor del artículo publicado en la revista Science, declaró que los incendios forestales por causa humana suponen alrededor del 20% del efecto invernadero y añadió que ese porcentaje puede incrementar en el futuro. El científico añadió que “está muy claro que los incendios son un catalizador principal del calentamiento global” y que el artículo publicado es un “llamado al despertar de los científicos para investigar y evaluar mejor el papel que tienen los incendios en el sistema terrestre.”

Hasta ahora la principal preocupación de los científicos y biólogos era la deforestación, sin embargo, este trabajo abre los ojos de muchos al suponer una quinta parte causante del calentamiento global. Los incendios afectan al sistema de la Tierra a través de los ecosistemas, la biodiversidad, las reservas de carbono y el clima. David Bowman, colega de Swetnam en esta investigación, dijo que una de sus principales preocupaciones es que “los incendios no se han añadido ni adecuadamente ni rigurosamente a los modelos de climas. Es asombroso que una parte tan integral del paisaje se haya dejado de lado tanto.” Señalan también estos científicos que la capacidad para controlar el fuego podría disminuirse en el futuro a medida que el cambio climático altera sus patrones.